Suomalaiseen hiihtourheiluun positiivisen jäljen jättänyt Siiri Rantanen syntyi Tohmajärvellä vuonna 1924 ja kuoli lähes satavuotiaana Lahdessa 2023.

 

Hiihdin aikoinaan 30 peräkkäistä Finlandia-hiihtoa. Finlandia-hiihto oli alun perin Hämeenlinnasta Lahteen, mutta vaikean lumitilanteen vuoksi vuonna 2000 siirryttiin paikalliseen hiihtoon Lahden ympäristössä ja samalla hiihtopituus lyheni 75 kilometristä paljonkin.

 

Tämä muistelukseni koskee jotain vuotta 1980- ja 1990-lukujen vaihteessa, kun Finlandia-hiihto oli vielä matkaltaan alkuperäinen.

 

Olimme lähteneet matkaan Hämeenlinnan Katumajärveltä ja Siiri Rantanen pyyhälsi ohitseni muutama kilometri ennen Lahtea. Hyppyrimäet jo näkyivät, mutta minulla ei ollut voimia vastata Siiri Rantasen hiihtovauhtiin.

 

Sen verran kuitenkin minulla vielä oli papua hartioissa, jotta maalisuoralla olimme samaan aikaan.

 

Finlandia-hiihdon järjestäjät olivat valinneet vuonna 1997 hiihdon muistomitaliksi Siiri Rantasta esittäneen ja se on yhä edelleen esillä mitalikokoelmassani!

 

 

-Esko Erkkilä-