Muistotilaisuus Virossa kaatuneiden suomalaisten sotilaslentäjien muistomerkillä11.08.2009 Poikkesimme taannoisella Latvian matkallamme Virossa kaatuneiden suomalaisten sotilaslentäjien muistomerkillä. Se sijaitsee Velisessä lähellä Tallinnasta Pärnuun johtavaa Via Baltia-valtatietä. Valtatieltä on matkaa muistomerkille kymmenkunta kilometriä. Via Baltia-tieltä on viitoitus muistomerkille.
Puolustusvoimain lentokone sai 16.08.1941 käskyn lähteä levittämään lentolehtisiä Hangossa silloin olleille neuvostojoukoille. Lentokonetta ohjasi Hämeenkyröstä kotoisin oleva Pentti Antila ja tähystäjänä oli Helsingin maalaiskunnasta kotoisin oleva Antti Sairio. Kone starttasi Nummelan lentokentältä Vihdistä.
Elokuisen yön aikana lentäjät eksyivät ja joutuivat Viron puolelle. Oletettavasti heidän koneestaan loppui polttoaine ja he joutuivat tekemään hallitsemattoman pakkolaskun Veliseen.
Elettiin saksalaisten hyökkäysvaihetta ja neuvostojoukot perääntyivät kohti äiti-Venäjää. Velise oli jo vapautunut neuvostojoukoista, mutta saksalaiset eivät vielä olleet siellä. Alueella piileskelevät metsäveljet eli sissitoimintaa harjoittavat virolaiset näkivät lentokoneen putoamisen. He totesivat, että koneessa olleet olivat kuolleet ja hautasivat heidät lähelle koneen putoamispaikkaa. Metsäveljet polttivat lentokoneen jäännökset, sillä he eivät halunneet niiden joutuvan kummankaan miehittäjän haltuun.
Matkanjohtajamme kenraaliluutnantti Pentti Lehtimäki on myöhemmin tavannut yhden paikalla olleista metsäveljistä, mutta sankarivainajien tarkkaa hautapaikkaa ei kyseinen metsäveli pystynyt enää paikantamaan. Myös lentolehtisiä ei valitettavasti ole säilynyt.
Lentäjänä toiminut alikersantti Pentti Johannes Antila oli syntynyt Hämeenkyrön Osaralla 12.09.1917 eli hän oli kaatuessaan 24-vuotias. Tähystäjänä toiminut lentomekaanikko Antti Adolf Sairio oli parisen vuotta Antilaa nuorempi.
Antila ja Sario ovat ainoat Virossa kaatuneet suomalaiset sankarivainajat. Suomen valtio on pystyttänyt heidän lentokoneensa putoamispaikalle muistomerkin. Kyseessä on yli 4 metriä korkea kivi, joka on työstetty lentokoneen potkurin siipeä muistuttavaan muotoon. Muistokivessä on henkilötietojen lisäksi teksti:
Pakkolaskussa Velisessä 16.8.1941 menehtyneiden suomalaisten sotilaslentäjien muistoa kunnioittaen
Suomen valtio
Matkaseurueemme koostui 41 matkaajasta. Pääosa heistä oli taustaltaan hämeenkyröläisiä. Seurueemme muistokukat laskivat Tarja Raipala sekä Tuomo Linnainmaa. Linnainmaa tunsi henkilökohtaisesti Pentti Antilan sekä kaikki sankarivainajan sisarukset. Muistomerkillä lausumissaan muistosanoissa Linnainmaa muisteli Antilan sisarusparvea.
Tunnelma muistohetken aikana oli koskettava ja se päättyi yhteisesti laulettuun F.E. Sillanpään sanoittamaan marssilauluun Kotikontujen tienoita tervehtien tämä laulumme kaikukoon,
-Esko Erkkilä- |